Blåbär (vaccinium myrtillus på latin) är en av Sveriges vanligaste växter och täcker inte mindre än 17 procent av landets yta. Hela 250.000 ton blåbär växer i de svenska skogarna varje år. Av dessa tas endast ca 5 procent till vara. Blåbär är en perenn, alltså en flerårig växt och också en s.k evergreen växt, som har gröna blad hela vintern. Blåbär finns förutom i stora delar av Sverige också i många länder i norra Europa och på vissa platser i Asien.
I nationalencyklopedien beskrivs växten såhär: “Det är en 15–40 cm hög, rikt grenig och bladfällande vedartad växt, som ibland kallas ris, ibland dvärgbuske. Rent botaniskt är blåbär ett dvärgträd med en huvudstam och grenar som bildar en bladkrona. Grenarna är kantiga och bladen äggrunda och sågtandade.
Det vi kallar blåbärsris är alltså i själva verket ett dvärgträd.
Smaken av blåbär är söt och mild och passar därför bra i många recept.
BLÅBÄRENS ANVÄNDNIGSOMRÅDEN
Bäret är huvudingrediens i flera maträtter och efterrätter vanliga i Sverige såsom blåbärspaj, blåbärssaft, blåbärspaj, kräm och som smaksättning i olika bakverk. Man kan köpa te gjort på blåbärsblad på hälsokostaffärer eller göra eget genom att plocka bladen, helst i maj, och sedan låta dem torka.
Blåbär används dessutom som ett naturligt färgämne vid färgning av textiler och blåbär kan även användas som ett garvämne vid läderbearbetning.
BLÅBÄRSARTER OCH HYBRIDER
Blåbär, en av Sveriges vanligaste växter, täcker hela 17 procent av landets yta.
Det är lätt att förväxla blåbär med andra bär och det finns också flera hybrider mellan blåbär och andra bär. Amerikanskt blåbär (blueberry) är inte samma sak som det europeiska blåbäret som på engelska heter billberry. Det amerikanska blåbäret är dubbelt så stort som det europeiska och därför lätt att plocka för hand. De mognar också successivt så man får en längre säsong.
Hybrider mellan blåbär och lingon (blingon) förekommer men är ovanligt.
Skomakarbäret är blåbär som saknar den vaxhinna som göra blåbär blå och är svarta till färgen.
ODLA OCH PLOCKA BLÅBÄR
Vanligast är förstås att plocka blåbär i skogen men man kan också odla egna blåbär. Då krävs en solig plats och jord med lågt pH värde. På senare år har det amerikanska blåbäret blivit populärt att odla hemma i trädgården och även den lättodlade hybriden Emil som är en vildbärskorsning.
Blåbärsblommorna blommar i maj och juni och bären är mogna i juli, augusti. Många svenska ger sig då ut i skogen för att plocka blåbär till antingen sitt eget husbehov eller för att sälja till uppköpare. Många utländska bärplockare kommer till Sverige under den här tiden för att plocka bär. Under 80-talet var det vanligt med polacker men nu mer kommer många från Asien. Åttio procent av alla bär som plockas i Sverige säljs även till Asien.
TIPS
Blåbär ger en stark och fin färg vid växtfägning av textilier, men om man råkar få blåbärsfläckar där man inte vill ha dem kan de vara riktigt svåra att få bort. Eftersom att blåbär är basiska används med fördel sura ämnen som tex citron ättika eller eller vitvinsvinäger. Att blötlägga i kokande vatten om klädesplagget tål det, eller het mjölk hjälper också.